Una declaración de las Academias Científicas del Mundo Mayo 2000 TRANSICIÓN A LA SOSTENIBILIDAD EN EL SIGLO XXI: La Contribución de la Ciencia y la Tecnología Durante el siglo XXI, la sociedad mundial enfrenta a la formidable pero inspiradora tarea de forjar una nueva relación con el mundo natural. Esta nueva relación es captada por el concepto de "sostenibilidad" que ha surgido de un número de conferencias internacionales preocupadas con tendencias regionales y globales en población, desarrollo y medio ambiente*. La sostenibilidad implica satisfacer las necesidades humanas actuales, mientras se preservan el ambiente y los recursos naturales, requeridos por futuras generaciones. Las Academias de Ciencia del mundo, representadas por los signatarios de esta Declaración, ofrecen acá un conjunto colectivo de observaciones sobre como enfrentar los desafíos. En particular, nos enfocamos sobre que puede hacer la comunidad científica y tecnológica, en el corto y largo plazo, y como pueden contribuir las Academias. En casi toda instancia, las contribuciones técnica y analítica de la comunidad científica y tecnológica pueden ser críticas, pero muchas facetas del problema requieren también esfuerzos económicos, sociales y políticos. I. LOGROS CIENTÍFICOS Y DESAFÍOS FUTUROS Los prodigiosos efectos de la ciencia son ampliamente evidentes. La Declaración sobre la ciencia de la Conferencia Mundial sobre la Ciencia UNESCO-ICSU, anotaba: "el conocimiento científico ha llevado a avances sorprendentes que han sido de gran beneficio a la humanidad: La esperanza de vida ha aumentado substantivamente, y remedios han sido encontrados para varias enfermedades. La producción agrícola ha aumentado significativamente en muchas partes del mundo para satisfacer las necesidades crecientes de la población. Los desarrollos tecnológicos y el uso de nuevas fuentes de energía han creado la oportunidad para liberar a la humanidad de trabajos arduos. Han permitido también la generación de una expansiva y compleja variedad de productos y procesos..." Al mismo tiempo, anota que "... las aplicaciones de avances científicos han llevado a la degradación ambiental... contribuido al desbalance social... y hecho posible armas sofisticadas." Aun con los muchos logros positivos en el uso de la ciencia para el beneficio humano, los futuros desafíos serán enormes y evolucionarán rápidamente. El hambre y la pobreza existen aún en partes significativas del mundo. Las tendencias globales en el cambio climático, el deterioro ambiental, y las disparidades económicas son preocupaciones crecientes. Estos múltiples factores nos han movilizado, a las academias científicas del mundo, para determinar como promover una transición mundial a la sostenibilidad mas efectivamente. Las cuestiones claves que vemos son: A. Satisfaciendo las Necesidades de una Población Mundial mayor: Reduciendo el hambre y la pobreza y preservando el bienestar humano Durante el próximo siglo, mucho más personas requerirán alimentos, vivienda, educación, nutrición, y empleo. La población mundial ha alcanzado 6 mil millones y para el año 2050 se espera que llegará a cerca de 9 mil millones. Cuanto crecerá la población mundial depende de la elección que se haga sobre el tamaño de familia y el tiempo y la habilidad de las nuevas generaciones para implementar esta elección. Alrededor de 80% de esta población vivirá en áreas que ahora hacen parte del mundo en desarrollo, y aproximadamente dos tercios de ella vivirá en ciudades. El desafío de satisfacer las necesidades de estas nuevas y más viejas poblaciones es múltiple y complejo. Cerca de mil millones de personas están ahora empobrecidas o hambrientas con poco o sin empleo. Este número probablemente aumentará a medida que crece la población. Diferencias mundiales en el ingreso están también ampliándose. La pobreza y la inequidad extremas son incompatibles con la sostenibilidad. El desafío es de reducir la disparidad mediante la construcción de capacidades y de proveer a todos con las necesidades humanas básicas y con acceso al conocimiento y los recursos necesarios para una vida que tenga significado. Los desafíos a la salud incluirán el control sobre enfermedades infecciosas y sobre problemas de salud vinculados al comportamiento, tales como el uso ilegal de drogas, tabaco, abuso del alcohol, y obesidad, que ya son las causas de dos tercios de muertes prematuras en el mundo. B. Preservando y Manteniendo el Ambiente y la Base de Recursos Naturales Los sistemas terrestres vinculados física y biológicamente - la atmósfera, océanos, suelos, minerales, agua fresca, y organismos vivientes - mantienen al planeta preparado para la vida y capaz de proveer para la mayoría de las necesidades humanas. Los ecosistemas mundiales y las especies dentro de ellos, además de su valor intrínseco, proveen muchos de los bienes y servicios necesarios para sostener la vida humana, incluyendo los alimentos, maderas, forrajes, combustibles, farmoquímicos, y precursores industriales. Estos también reciclan y purifican el agua, mitigan inundaciones, polinizan las cosechas, y limpian la atmósfera. La humanidad puede ahora cambiar el ambiente a escala mundial, como lo ha hecho con la composición de la atmósfera Terrestre y puede estar haciéndolo con el clima. Alcanzar una transición a la sostenibilidad requerirá salvaguardar el bienestar de especies biológicas y sus ecosistemas en un mundo en rápido desarrollo, aun cuando mejoremos nuestra modesta comprensión científica de estos p rocesos ecológicos complejos. C. Moviéndose Hacia Patrones de Consumo Humano Sostenible El consumo involucra la transformación de materiales y energía. Tales transformaciones pueden tener impacto sobre la sostenibilidad reduciendo la futura disponibilidad de materiales y energía, o dañando aspectos del ambiente que son importantes para el bienestar humano. Las fuerzas que guían el consumo son múltiples y complejas. Ellas incluyen el rendimiento económico, la distribución de riqueza e ingreso, la selección tecnológica, los valores sociales, las estructuras institucionales, y las políticas públicas. El progreso tecnológico y la innovación han hecho, más eficiente el uso de energía y materiales en muchos países y sectores económicos. Pero aún así, la actividad económica per capita y el uso de la energía han aumentado. A medida que las economías y la afluencia continúan creciendo, el desafío es de redoblar esfuerzos para aumentar la eficiencia, reducir impactos dañinos, y moverse hacia patrones sostenibles de comportamiento en el consumo. II. QUE PUEDE Y DEBE SER HECHO POR LA COMUNIDAD CIENTIFICA Y TECNOLÓGICA Vemos tres caminos principales para nuestros esfuerzos: A. Alcanzar un Acceso Mucho más Equitativo al Conocimiento y su Uso. Mejorando la Educación La educación es un elemento esencial de todos los aspectos de transición hacia la sostenibilidad. Sin embargo, la calidad de la educación en el mundo es inadecuada. La continuación del progreso global en la reducción del analfabetismo es vital para el mundo del siglo 21. Aún en países relativamente ricos, la calidad de la educación no es uniforme, y la inversión en educación es en muchos casos inadecuada. La ciencia no es  enseñada frecuentemente de una manera excitante y efectiva, que provea a los estudiantes la habilidad de pensar analíticamente, con los instrumentos y deseos de continuar su aprendizaje a través de sus vidas. La educación, particularmente en las ciencias naturales y sociales, es la base para una gran actividad económica productiva e innovadora. Es requerida para ajustes exitosos a cambiantes oportunidades económicas, y así directamente determinante sobre si la gente tendrá empleo y una mejor calidad de vida. La educación en la mujer es extremamente importante, incluyendo el conocimiento en las áreas lingüísticas, científicas, tecnológicas y legales. La educación de la mujer también contribuye al éxito de esfuerzos públicos de salud, y al aprendizaje de la generación futura. Está íntimamente conectada con la elección y ritmo de tiempo de la familia, y por tanto con la rapidez de la transición demográfica. Existen papeles críticos para la comunidad científica y tecnológica en la educación. Las ciencias naturales y sociales deben ser presentadas como un elemento central integral. El alfabetismo como un concepto práctico incluye cada vez más componentes científicos y técnicos. La comunidad científica y tecnológica debe estar involucrada como un socio activo con los sistemas educacionales en todos los niveles, y proveer una evaluación continua de la efectividad del aprendizaje desde diversas experiencias educacionales. Fortaleciendo la Capacidad Científica y Tecnológica Mundial El uso del conocimiento científico y de las mejores tecnologías disponibles serán elementos esenciales para una transición hacia la sostenibilidad. Ellos pueden contribuir a  nuevas fuentes de energía, métodos más eficientes de producción de alimentos, productos de mejor calidad, salud humana mejorada, opciones para cambios institucionales, y tecnologías apropiadas al ambiente. La ciencia y la tecnología pueden también proveer de instrumentos necesarios para medir cuan bien las necesidades humanas están siendo satisfechas y el grado de progreso hacia la sostenibilidad. La pieza central de cualquier estrategia para alcanzar la sostenibilidad debe ser el acelerado desarrollo de capacidades locales en la ciencia, ingeniería, y salud alrededor del mundo. La habilidad de una sociedad de beneficiarse de la continua expansión del conocimiento científico mundial depende de capacidades humanas. Los ciudadanos, la comunidad científica y tecnológica, organizaciones no gubernamentales, empresas privadas, y gobiernos locales, regionales y nacionales, deben todos contribuir a la definición de estas necesidades y a la habilidad de usar y generar conocimiento. Construyendo una Red Global de Información Mucho conocimiento, "saber hacer", y capacidad mejorada para la toma de decisiones se encuentran disponibles a través del mundo. Sin embargo, existe una gran necesidad para mecanismos que puedan encontrar y modificar lo que una persona, grupo,  empresa, o nación conocen hacia algo que otras personas, grupos, empresas, o naciones necesitan y pueden usar. Ahora tenemos impresionantes nuevos instrumentos y oportunidades para colaboración y alianzas, y para los esfuerzos interactivos basados en necesidades, en vez de la asistencia técnica unidireccional de programas pasados. Las nuevas formas de las tecnologías de la comunicación hacen posible una red electrónica global que conecta a científicos, ingenieros, y profesionales de salud a personas en todos los países y de todas las ocupaciones. Esa red permitirá a la gente tener acceso y evaluar el conocimiento científico y técnico que requiere para resolver problemas locales y mejorar la calidad de sus vidas, así como para comunicar su propio conocimiento, visión, y necesidades a otros. Los científicos pueden entonces usar estas conexiones iniciales como un instrumento para difundir su conocimiento, habilidades, y valores a través de sus propias naciones, incluyendo sus comunidades locales. Tomando completa ventaja de las nuevas tecnologías de la información, mientras fortalecen la capacidad científica mundial, la comunidad científica tiene una oportunidad sin precedentes para ayudar a cerrar la gran "brecha de conocimiento" entre las gentes. Expandiendo las Contribuciones de las Academias Nacionales de Ciencia, Ingeniería y Medicina El alcanzar el potencial de la ciencia y la tecnología para contribuir al bienestar humano requerirá un alto estándar de calidad. Esto incluye una evaluación objetiva del conocimiento científico y sus incertidumbres, la búsqueda de las mejores prácticas, y el desarrollo de una mejor comprensión de las implicaciones de las direcciones tecnológicas. Las academias, debido a su sistema de selección por cooptación, basado en el mérito y su independencia, pueden ayudar a proveer esos estándares de calidad en todos los niveles de la empresa científica y tecnológica. Muchas academias están involucradas en la provisión organizada de asesoría independiente a sus gobiernos sobre cuestiones de política que tienen un contenido técnico importante. Cuanto más y más academias desarrollen capacidades para proveer tal asesoría, pueden convertirse de manera creciente en una fuerza para una sabia toma de decisiones. En muchos casos, decisiones efectivas deben ser alcanzadas e implementadas por los países en forma cooperativa. Las academias están ahora involucradas conjuntamente, a través del Consejo Internacional de la Ciencia (ICSU) y el Panel InterAcademias (IAP), para construir nuestras capacidades individuales y colectivas para comprender y enfrentar desafíos mundiales. Intentamos también trabajar en cooperación para proveer contribuciones comunes a agencias internacionales y otros cuerpos de toma de decisión internacionales. B. Generar Activamente Nuevo Conocimiento La actual cantidad de conocimiento, a pesar que puede ser y debe ser aplicada mucho mas ampliamente, no será adecuada para enfrentar desafíos proyectados o aún no previstos, a la sostenibilidad. La producción exitosa y la aplicación de nuevo conocimiento es necesaria. Por ejemplo, desafíos globales a la salud constituyen severos desafíos que requieren una comprensión fundamental nueva, así como los instrumentos que se derivan de tal comprensión. Las ciencias sociales tendrán un papel cada vez mayor en muchas áreas, tales como los problemas de salud relacionados al comportamiento. Es también esencial hacer una ciencia de la educación, de tal manera a poder comprender el proceso de aprendizaje y como proveer una enseñanza y aprendizaje a lo largo de la vida, con mayo éxito. La investigación fundamental en las ciencias ambientales y de la tierra, incluyendo la ecología, biodiversidad, climatología, sismología, y nuevos campos interdisciplinarios, contribuirá a nuestra capacidad, ahora muy limitada, de predecir o aliviar las consecuencias de desastres naturales y cambio ecológico. Más aún, la red global de información y la tecnología subyacente pueden y ciertamente evolucionarán rápidamente para proveer nuevas posibilidades que no podemos prever ahora. Más generalmente, la empresa mundial de investigación debe ser significativamente reforzada en cuatro áreas: * manteniendo la investigación básica de largo plazo y vinculándola a metas sociales * vinculando instituciones globales, nacionales y locales en sistemas efectivos de investigación * vinculando la academia, el gobierno, y el sector privado en asociaciones de investigación cooperativa * integrando el conocimiento disciplinario en esfuerzos interdisciplinarios, focalizados localmente, de investigación dirigida por problemas y de aplicación. La comunidad científica mundial requiere también desarrollar indicadores que puedan informar a la sociedad en las próximas décadas sobre como y con que alcance se está haciendo progreso en un movimiento hacia la transición a la sostenibilidad. Indicadores importantes deberían incluir: * evaluación global de las necesidades humanas y sistemas de soporte ambientales * medidas regionales de vulnerabilidad ambiental * evaluaciones locales del uso de la tierra y los ecosistemas * medidas del progreso en áreas claves tales como salud, agua, calidad del aire, y eficiencia energética. C. Aplicar los Valores de la Comunidad Científica y Tecnológica para Construir la Sostenibilidad La ciencia es, en un sentido muy fundamental, el proceso de búsqueda de la verdad. Los valores de la empresa científica - apertura, comunidad, calidad, y respeto a la evidencia - son de gran importancia y aplicación para la búsqueda de la sostenibilidad. La comunidad científica debe estar involucrada en el amplio proceso interactivo de establecer prioridades de la sociedad, de comprender las implicaciones de las direcciones de política, y en promover la comprensión pública y la voluntad política para asegurar que el progreso se mueva en la dirección que corresponde a estas prioridades. Este involucramiento es aún más importante puesto que reconocemos que las aplicaciones de la ciencia y la tecnología pueden en ocasiones producir más daño que beneficios. Durante el siglo pasado, el conflicto - variando desde la violencia civil a guerras mundiales - ha consumido o destruido grandes cantidades de recursos humanos, institucionales y físicos. Programas militares, aún en períodos de paz, han consumido recursos que hubiesen podido ser dedicados para satisfacer necesidades tales como alimentación, vivienda, y educación. Durante las décadas venideras, los conflictos pueden ocurrir de la competencia de recursos como alimentos, agua, e información. Una mejor compresión de cómo estos eventos pueden ser mitigados, o hechos menos probables, es esencial para una transición exitosa hacia la sostenibilidad. Las comunidades de las ciencias naturales y sociales, la ingeniería, y la salud pueden, junto con muchos otros sectores sociales, realizar importantes contribuciones en la construcción de una comprensión internacional y cooperación, así como aliviar las raíces de las causas de conflictos. CONCLUSION Para preservar el bienestar humano en el largo plazo, la gente necesita moverse hacia nuevas formas de satisfacer las necesidades humanas, adoptar patrones de consumo y producción que mantengan los sistemas de soporte de vida de la tierra y salvaguardar los recursos requeridos por futuras generaciones. Pero si las tendencias presentes en el crecimiento de población, consumo de energía y materiales, y degradación ambiental persisten, muchas necesidades humanas no serán satisfechas y el número de hambrientos y pobres aumentará. Tal previsión pesimista no tiene que necesariamente ocurrir. Las capacidades científicas, tecnológicas y de salud - si están apoyadas por una voluntad política mundial y cooperación internacional, y movilizadas por políticas sociales y económicas apropiadas - pueden producir un progreso substantivo en las próximas dos décadas hacia un futuro humano sostenible. El alcanzar este progreso demandará un triple esfuerzo de la comunidad científica y tecnológica: promover el uso del conocimiento existente mas amplía y efectivamente, generar nuevo conocimiento y tecnologías beneficiosas, y trabajar con gobiernos, organizaciones internacionales, y el sector privado para promover una transición mundial hacia la sosteniblidad. Nosotros, como Academias de Ciencia, comprometemos nuestra cooperación en estos esfuerzos. Signatories 21 Mayo, 2000 African Academy of Sciences Albanian Academy of Sciences Argentina National Academy of Exact, Physical and Natural Sciences Federation of Asian Scientific Academies and Societies Australian Academy of Science Austrian Academy of Sciences Académie Royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique National Academy of Sciences of Bolivia Academy of Sciences and Arts of Bosnia and Herzegovina Brazilian Academy of Sciences Royal Society of Canada Caribbean Academy of Sciences Chinese Academy of Sciences Colombian Academy of Exact, Physical, and Natural Sciences Croatian Academy of Sciences Cuban Academy of Sciences Academy of Sciences of the Czech Republic Royal Danish Academy of Sciences and Letters Estonian Academy of Sciences Finnish Academy of Arts and Sciences French Academy of Sciences Union of German Academies of Sciences and Humanities Academy of Athens Hungarian Academy of Sciences Indian National Science Academy Indonesian Academy of Science Islamic Republic of Iran Academy of Sciences Royal Irish Academy Israel Academy of Sciences and Humanities Accademia Nazionale dei Lincei Science Council of Japan Royal Scientific Society of Jordan Academy of Sciences of the Democratic Peoples Republic of Korea National Academy of Sciences of the Republic of Korea Latin American Academy of Sciences Latvian Academy of Sciences Lithuanian Academy of Sciences Macedonian Academy of Sciences and Arts Academy of Sciences of Malaysia Royal Nepal Academy of Science and Technology Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences Royal Society of New Zealand Nigerian Academy of Sciences Polish Academy of Sciences Romanian Academy Singapore Academy of Sciences Slovak Academy of Sciences Slovenian Academy of Sciences Academy of Sciences of South Africa Royal Academy of Exact, Physical, and Natural Sciences of Spain National Academy of Sciences of Sri Lanka Royal Swedish Academy of Sciences Conference of the Swiss Scientific Academies Thai Academy of Science and Technology Third World Academy of Sciences Turkish Academy of Sciences National Academy of Sciences of Ukraine The Royal Society of London National Academy of Sciences of the United States of America Pontifical Academy of Sciences National Academy of Physical, Mathematical, and Natural Sciences of Venezuela